Provincia aprobó el informe ambiental y dio luz verde a la planta de litio «Kachi» en Antofagasta

El Ministerio de Minería otorgó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) a la australiana Lake Resources. El proyecto habilitará la producción de 25.000 toneladas anuales de litio e inyectará U$S 1.000.000 en el fideicomiso minero para infraestructura local. El complejo buscará adherir al RIGI.

ANTOFAGASTA DE LA SIERRA.– En lo que ya se consolida como uno de los hitos económicos y regulatorios más trascendentales de la última década para el oeste catamarqueño, el Gobierno de la Provincia, a través del Ministerio de Minería conducido por Teresita Regalado, dio luz verde definitiva a la empresa australiana Lake Resources. La cartera oficial aprobó de forma formal la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la etapa de explotación comercial del proyecto de litio Kachi, ubicado en las entrañas de nuestro departamento puneño.

El otorgamiento de la DIA corona un extenso proceso de evaluación técnica y participación ciudadana que tuvo su punto más alto el pasado 27 de agosto con la realización de una concurrida audiencia pública en la localidad de El Peñón. Con este aval legal en mano, la compañía minera quedó formalmente habilitada para ingresar a la fase de ingeniería de definición previa a la construcción (FEED), un paso crítico que permitirá optimizar los diseños industriales, definir costos finales y estructurar el financiamiento global junto a gigantes financieros internacionales como Citi y J.P. Morgan.

Inyección millonaria para obras y una zona de exclusión ecológica

El avance del megaproyecto de litio traerá aparejado un inmediato y contundente impacto económico directo para las comunidades del interior profundo. Como parte de los compromisos legales asumidos al obtener la DIA, Lake Resources anunció un aporte extraordinario de 1.000.000 de dólares destinados al Fondo Fiduciario de Regalías Mineras. Este desembolso se concretará en cuotas consecutivas entre octubre de 2026 y junio de 2027, y las autoridades ratificaron que los fondos se aplicarán exclusivamente a la ejecución de obras de infraestructura básica y conectividad en las localidades de Antofagasta de la Sierra.

Por otra parte, la licencia ambiental incorporó estrictas obligaciones de protección del ecosistema puneño que la empresa deberá cumplir a rajatabla antes de encender las plantas. Entre ellas, los ministerios de Ambiente y de Minería fijaron una zona de exclusión superficial de 200 metros alrededor de la costa de la laguna Carachi Pampa. Al respecto, el CEO de la compañía, David Dickson, detalló que se encuentran actualizando los mapas de recursos minerales para respetar esta restricción, asegurando que la medida protege el entorno hídrico sin afectar las reservas de mineral ni el plan de desarrollo del campo de pozos diseñado para sostener el perfil productivo.

Producción a gran escala y el ingreso al RIGI

El ambicioso plan industrial diseñado para Kachi contempla una primera fase de producción estimada en 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE). Para lograrlo, los ingenieros trabajarán junto a las firmas Hatch y Lilac Solutions en la definición final de los componentes civiles, estructurales y mecánicos de la planta, iniciando la contratación de equipamiento de largo plazo y la logística de montaje modular en el salar.

Esta novedad de última hora ya fue notificada formalmente ante el Mercado de Valores de Australia (ASX). Con la obtención de la DIA bajo el brazo, Lake Resources confirmó que se encuentra en condiciones técnicas y legales óptimas para avanzar con la presentación formal para adherir el proyecto Kachi al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), una herramienta que blindará las inversiones y acelerará los tiempos de montaje para transformar a Antofagasta de la Sierra en uno de los polos de litio más competitivos del continente.